"Хорошо, когда есть окошко в родное, русское. Так здесь - окошко". Так выразил свое впечатление о посещении музея известный на Алтае писатель Родионов А.
30 лет назад в небольшом деревянном здании по ул. Щетинкина 15 ноября 1967 года был открыт народный музей г.Рубцовска. С первых дней своего существования музей приобрел широкую популярность у горожан. Записи в книге отзывов и предложений говорят о благодарности рубцовчан группе энтузиастов, проделавших колоссальную работу. "С большим интересом познакомились с экспонатами первого музея в нашем городе. Обещаем сами пополнить экспонатами и призываем всех учащихся города". Преподаватели и студенты машиностроительного техникума.
"Мы давно мечтали о музее, и вот наша мечта сбылась. Все, что собрано в музее, превзошло наши ожидания. Спасибо огромное организаторам".
А организаторами были люди, влюбленные в свой город, занимающиеся краеведением. Это Пустынников Илья Андреевич. Он восстановил историю города Рубцовска в своей книге "Рубцовск". Это Иванов А.Т. - секретарь общества охраны памятников. Коллекционер Онников А.В. Историки школ города Шейдак Н.А., Сусоев И.П., Гнилицкая Г.П., много времени и сил потратившие на работу в архивах городов Семипалатинска, Барнаула, Томска, Змеиногорска, Рубцовска. Собранные ими документы положили начало формированию и оформлению экспозиции музея: "Возникновение г.Рубцовска", "Рубцовск в годы гражданской войны 1918-1919 годов", "Рубцовск в 1920-1930 годы". Председатели комитетов ветеранов 21 гвардейского полка Фоминых А.И., 42 отдельной стрелковой бригады Большаков В.Д., 154 гаубичного артиллерийского полка Пономарев С.М. предоставили музею документы о боевом пути этих частей, которые стали основой зала боевой славы.
Экскурсии вели в народном музее увлеченные люди: Кузнецова Н.М., Алехина А.С., Шейдак Н.А., Гнилицкая Г.П., Сусоев И.П. Активное участие в формировании музея приняли руководители промышленных предприятий, общественные организации города. Руководил работой народного музея Шейдак Н.А.
Решением исполкома Рубцовского городского Совета депутатов трудящихся Алтайского края от 20 июня 1972 года городской народный музей преобразован в государственный краеведческий музей. Более десяти лет у руководства коллективом музея был Большаков В.Ф. Под его же руководством позже была создана "Книга памяти г.Рубцовска и Рубцовского района".
15 лет своей жизни работе в музее отдала Гнилицкая Г.П.
В 1986 году город предоставил прекрасное помещение по проспекту Ленина, 137 под экспозиции музея. Девять просторных светлых залов заняты экспонатами, где раскрывается история рождения г.Рубцовска. Орудия труда, предметы быта, одежды, личные вещи М.Рубцова - все это рассказывает нам о том далеком времени, в котором жили наши предки. А вот уголок горницы периода 20-30 годов. Ее убранство, настоящий ткацкий станок, сундук, заполненный образцами старинной ткани, одежды, предметы, необходимые в домашнем крестьянском быту, заставляют задержаться посетителя.
Интересен отдел природы, где представлены чучела животных и птиц, живущих на Алтае. Красоту природы Алтая подчеркивает выставка фотографий М.Синегубова.
В течение многих лет в музей поступают документы участников Великой Отечественной войны, переданные самими фронтовиками, родственниками, знакомыми. В фондах музея хранятся фронтовые письма, личные вещи фронтовиков. Среди писем есть письма-благодарности командования воинских частей, в которых воевали наши земляки. В зале Великой Отечественной войны расположены подлинные вещи и документы, рассказывающие о героическом пути рубцовчан. Минералогическая коллекция, основу которой заложил краевед Онников А.В., за эти годы пополнилась замечательными экземплярами образцов и изделий из алтайских самоцветов, которые можно увидеть на выставке "Колыванская мозаика".
Экологическая выставка "Пока еще есть время" необычна для краеведческого музея, но она рассказывает о сегодняшней злободневной проблеме. В течение полугода собирался материал для выставки представителями оргкомитета, в который вошли экологи города: Купцов В.А., Семенова Т.П., краеведы: Севастьянов К.Р., Королев Г.С., Марченко В.Д. Материалы рассчитаны на разные возрастные категории посетителей. В экспозицию введен видеоряд - показ видеофильма "Об экологическом состоянии г.Рубцовска и Рубцовского района". Автор экспозиции - научный сотрудник Селиванова М.В.
Известно, что нельзя стать музейным работником, придя с улицы. Поэтому научные сотрудники Кагикина М.А. и Шушунова Л.А. делятся своей профессиональной подготовкой с молодыми специалистами, которые приходят работать в музей. А с молодежью связан уровень новизны восприятия задач и материалов, поэтому у музея есть будущее.